Tommy Handley

Thomas Reginald Handley lahir pada 17 Januari 1892, di Liverpool, Lancashire. Orang tuanya adalah John Handley dan Sarah Ann Pearson; ayahnya menjalankan bisnis susu tetapi meninggal ketika Tommy masih bayi. Sejak usia remaja, Handley mulai tampil di atas panggung, dengan cepat mendapatkan pengakuan sebagai seorang komedian dan penyanyi dalam dunia musik hall. Ia bertugas di Dinas Udara Angkatan Laut Kerajaan dari tahun 1917 hingga 1919 selama Perang Dunia I. Setelah perang, ia sempat melakukan tur dalam operet The Maid of the Mountains pada tahun 1916, dan bahkan mengikuti audisi untuk Rupert D’Oyly Carte dengan kemungkinan bergabung dengan sebuah perusahaan tur.

Karier Handley meliputi pertunjukan komedi musikal dan musik hall, dan ia menjadi dikenal luas atas perannya dalam sketsa The Disorderly Room , yang tayang dari tahun 1921 hingga 1941. Sketsa ini ditampilkan dalam Royal Command Performance tahun 1924, menandai tonggak awal dalam pengakuan publiknya. Karier radionya dimulai pada tahun 1924, dan ia sering muncul dalam program varietas BBC sejak tahun itu. Ia menikahi aktris dan penyanyi Jean Allistone pada tahun 1929, dan dari tahun 1935 hingga 1949, ia tampil secara rutin bersama Ronald Frankau sebagai ‘Mr Murgatroyd dan Mr Winterbottom.’ Ia juga membuat penampilan tamu, seperti dalam rumah penginapan gelandangan Henry Hall.

Tommy Handley paling dikenal karena acara komedi radio BBC, It's That Man Again (ITMA), yang ia bawakan dari tahun 1939 hingga 1949. Judul asli acara tersebut, 'It's That Man Again!', merujuk pada Hitler. Ia memerankan peran Menteri Kekecewaan dan Misteri, kemudian pindah ke latar yang disebut Kantor Orang-Orang Bodoh. Pertunjukan aslinya menampilkan Cecilia Eddy dalam peran Cilly dan Eric Egan memerankan seorang penemu Rusia yang gila. Acara tersebut sempat mengubah namanya menjadi 'It's That Sand Again' pada Juni 1941, dan latar acaranya berkembang, termasuk periode sebagai resor tepi laut bernama Foaming at the Mouth. Sebuah karakter, Deepend Dan sang Penyelam, terinspirasi oleh seseorang yang Handley amati menyelam dari Dermaga New Brighton. ITMA mencapai audiens yang belum pernah terjadi sebelumnya dan secara signifikan meningkatkan moral Inggris selama Perang Dunia II; sebuah pertunjukan khusus bahkan ditampilkan untuk ulang tahun ke-16 Putri Elizabeth pada bulan April 1941. Sebuah pertunjukan panggung dan adaptasi film juga diproduksi, dan Kolonel Humphrey Chinstrap, yang dikenal dengan frasa 'I don't mind if I do,' diperkenalkan pada tahun 1942. Siaran terakhir terjadi pada 6 Januari 1949. Handley meninggal secara tiba-tiba pada 9 Januari 1949, karena pendarahan otak, hanya tiga hari setelah siaran terakhir ITMA , yang menyebabkan pembatalan acara tersebut dan siaran penghormatan pada 13 Januari.