H. Vernon Watson
サミュエル・ヴァーノン・ワトソンは、Nosmo King として知られることもあり、H. ヴァーノン・ワトソンとして引用されることもあるイギリスのバーシティ・アーティストで、1886 年、ピーターバラ近郊に生まれました。彼はピーターバラに近い田舎出身で、当初は銀行員としてのキャリアを追求する前に舞台で自分の才能を発見しました。幼い頃からワトソンは模倣の才能を示し、1911年からそれを職業的に発展させ始めました。誕生名で演奏し始めた彼は、第一次世界大戦前にミュージックホール巡業を開始し、すぐに喜劇役者の物真似というスキルで高い評価を得ました。フランク・ティニーがイギリスを訪れたことが大きな転換点となり、その直後、ワトソンは彼の演技にティニーの物真似を取り入れ、「ブラックフェイス」と呼ばれる演出を行いました。 1930年代初頭、ワトソンは完全にノズモ・キングとして活動するようになり、黒顔のペルソナを中心とした新しいショーを採用しました。 ‘ノズモ・キング’という名前は、舞台に掲示されていた「喫煙禁止」の看板から、あるいは情報源によって異なり、舞台裏のドックのドアにある看板から派生したと言われています。彼のパフォーマンスは、この十年間にますます人気を集め、「ブラックアップ」を使ってアメリカのコメディアンを模倣することで悪名を得ました。ワトソンの苛酷なスケジュールには、しばしばリーズの2つのライバル劇場で公演を行い、毎晩4回のショーをこなし、タクシーで移動することが含まれていました。当初は舞台上で葉巻を吸っていましたが、観客からのフィードバックにより中止し、最終的にはスナッフに切り替えました。1915年にケンブリッジシャーで生まれた息子のジャック・ワトソンとのパートナーシップは、彼の成功にとって極めて重要でした。ジャックは彼と共に舞台に登場し、ストレートマンのヒューバートとして貢献し、ワトソンの名声を高める上で重要な役割を果たしました。 第二次世界大戦中、息子ジャックが軍隊に入隊した際、ワトソンはソロ活動を行いました。ジャック・ワトソンは後に、有名な人気テレビ俳優および映画俳優となりました。彼は、ピーターバラ近郊のソーニー墓地に埋葬され、「ノズモ・キング」という文字が墓石に刻まれています。彼のコメディスタイルは、物真似や、後には独特の人柄を特徴としていましたが、おそらく最もよく記憶されているのは、彼が採用したユニークなステージネームと、その後のパフォーマンスを特徴づけた長編のコミックモノローグでしょう。彼は1911年にプロとなり、亡くなるまでイギリスのバラエティエンターテイメント界の重要な人物であり続けました。