Ella Al-Shamahi

Ella Al-Shamahi is een veelzijdig persoon, bekend als zowel stand-up comedian als televisiepresentator. Ze komt uit het Verenigd Koninkrijk en combineert deze bezigheden met een gerenommeerde carrière als onderzoeker, paleoantropoloog en evolutionair bioloog. Met een BSc in Genetica van University College London, behaalde ze ook een MSc in Taxonomie en Biodiversiteit aan Imperial College London/Natural History Museum. Momenteel werkt ze aan een PhD aan University College London, met de focus op de evolutie van Neanderthalers, met name geïnteresseerd in Neanderthalers en grotten.

Al-Shamahi's carrière begon met het presenteren van wetenschap-, natuurgeschiedenis- en archeologieprogramma's voor zenders als BBC, National Geographic, PBS en andere. Ze heeft expedities ondernomen naar politiek instabiele en vijandige gebieden, waaronder Jemen en Somaliland, en Irak, Jemen en Nagorno-Karabakh. Sinds 2015 is ze aangesteld als National Geographic Explorer, en is ze twee keer verschenen in de pagina's van National Geographic Magazine, en heeft ze zelfs gediend als co-gastredacteur voor de eerste Britse editie. Haar werk omvat het presenteren van documentaires zoals ‘What Killed the Whale’ (Channel 4), ‘Tutankhamun: Secrets of the Tomb’ (Channel 4) en de zevenjarige serie 'Our Changing Planet' (BBC). Tijdens haar presentatie van National Geographic’s Viking Warrior Women in 2019, identificeerde ze mogelijke tekenen van een slagwond op een vrouwelijke Viking-strijder. Ze presenteerde ook BBC Two’s wetenschapsserie ‘Neanderthals: Meet Your Ancestors’ in 2018 en ‘Horizon: Body Clock – What Makes Your Body Tick’ in 2018.

Naast haar wetenschappelijke inspanningen is Al-Shamahi een bekwame cabaretier die internationaal optreedt. Ze heeft vier cabaretvoorstellingen naar het Edinburgh Fringe Festival gebracht en is opgetreden in locaties zoals de Bloomsbury Theatre en het hoofdpodium van National Geographic in DC. Met behulp van humor legt ze moeilijke wetenschappelijke ideeën uit om contact te maken met mensen en begrip te vergroten. Haar debuutboek, 'The Handshake: A Gripping History,' kreeg veel lof; het werd genoemd als een Times Book of the Year en een Sunday Times Book of the Year. In 2019 gaf ze een TED main stage lezing die meer dan 2,5 miljoen views genereerde. Vanaf april 2024 presenteert ze ‘The Conversation’ op BBC World Service. Bovendien is ze te zien in de tweede reeks van BBC Radio 4's ‘Why Do We Do That,’ oorspronkelijk uitgezonden in oktober 2022. In 2025 zal ze de 5-delige BBC/PBS serie HUMAN presenteren. Ze co-hostte ook een 5-delige radioprogramma met haar broer Abubakr Al-Shamahi voor BBC World Service in 2021.