Mike Harding

Mike Harding, født i 1944, stammer fra Crumpsall, Manchester. Hans tidlige liv var præget af tabet af sin far, Louis Arthur 'Curly' Harding, der døde under Anden Verdenskrig før Hardings fødsel. Oplevelser med misbrug fandt sted, da han gik på St Anne’s i Crumpsall og St Bede’s College, Manchester, i hans yngre år. Senere fik han en grad i engelsk og uddannelse fra University of Manchester. Denne varierede uddannelsesmæssige baggrund informerer hans diverse kreative output.

Før Harding opnåede anerkendelse som performer, involverede beskæftigelsen forskellige jobs: vejgraving, skraldespandssamling, undervisning, stålkonstruktion, buskørsel, kedelskrabning og arbejde på en kemisk fabrik. I 1960'erne begyndte han at optræde som folkemusiker og med lokale Manchester-bands. Denne periode så ham udgive sit første album, *A Lancashire Lad*, gennem Topic Records i 1972. Sangen nåede nummer 22 på UK Singles Chart, hvilket førte til udbredt anerkendelse over hele landet. Harding fortsatte med at udgive albums i 1970'erne og 1980'erne, herunder *Mrs 'Ardin's Kid* (1974), *One Man Show* (1976) og *Bombers’ Moon* (1984). Han demonstrerer alsidighed ved at komponere musik; dette omfatter soundtracks til film som Danger Mouse, Count Duckula, The Reluctant Dragon og The Fool of the World and the Flying Ship.

Ud over musik er Mike Harding en produktiv forfatter. Han har skrevet adskillige bøger, herunder *The Armchair Anarchist's Almanac*, *Killer Budgies* og værker der udforsker britisk folklore og historie. Han præsenterede BBC Radio 2 Folk Awards og var vært for *The Mike Harding Show* på BBC Radio 2 fra 1997 til 2012, med et lytterpublikum på cirka en million. Herefter lancerede han *The Mike Harding Folk Show* som et internetradioprogram i december 2012. Han er også dokumentarfilmskaber og dramatiker. Han deltog i ‘Desert Island Discs’ i 1982, hvor han valgte numre fra Carl Reiner & Mel Brooks til Chuck Berry, sammen med Ordnance Survey kort og bøger om Fells som luksusartikler. I øjeblikket opretholder han en aktiv tilstedeværelse gennem sit internetradioprogram og er ærelivsvicepræsident for The Ramblers, hvilket demonstrerer hans engagement i udendørs aktiviteter.