Mike Harding

Mike Harding, geboren in 1944, komt uit Crumpsall, Manchester. Zijn vroege leven werd getekend door het verlies van zijn vader, Louis Arthur 'Curly' Harding, die stierf tijdens de Tweede Wereldoorlog vóór Hardings geboorte. Ervaren misbruik deed zich voor toen hij naar St Anne’s in Crumpsall en St Bede’s College, Manchester ging, gedurende zijn jeugdjaren. Vervolgens behaalde hij een graad in Engels en Onderwijs aan de Universiteit van Manchester. Deze uiteenlopende academische achtergrond vormt de basis voor zijn diverse creatieve output.

Voordat Harding erkenning kreeg als performer, omvatte werk verschillende banen: wegfrezen, afvalinzameling, lesgeven, staalconstructie, busbestuurder, ketel schrappen en werk in een chemische fabriek. In de jaren zestig begon hij op te treden als folkzanger en met lokale Manchester bands. Deze periode zag hem zijn eerste album, *A Lancashire Lad*, uitbrengen via Topic Records in 1972. Het nummer bereikte nummer 22 in de UK Singles Chart, wat leidde tot wijdverspreide erkenning in het hele land. Harding bleef albums uitbrengen gedurende de jaren zeventig en tachtig, waaronder *Mrs 'Ardin's Kid* (1974), *One Man Show* (1976) en *Bombers’ Moon* (1984). Hij toont veelzijdigheid door muziek te componeren; dit omvat scores voor films zoals Danger Mouse, Count Duckula, The Reluctant Dragon en The Fool of the World and the Flying Ship.

Naast muziek is Mike Harding een productief schrijver. Hij heeft verschillende boeken geschreven, waaronder *The Armchair Anarchist's Almanac*, *Killer Budgies* en werken die de Britse folklore en geschiedenis verkennen. Hij presenteerde de BBC Radio 2 Folk Awards en was van 1997 tot 2012 de presentator van *The Mike Harding Show* op BBC Radio 2, met een luisteraarsbestand van ongeveer één miljoen mensen. Daarna lanceerde hij in december 2012 *The Mike Harding Folk Show* als internetradioprogramma. Hij is ook documentairemaker en toneelschrijver. Hij verscheen in 1982 in ‘Desert Island Discs’ en koos nummers variërend van Carl Reiner & Mel Brooks tot Chuck Berry, samen met Ordnance Survey kaarten en boeken over de Fells als luxe items. Momenteel blijft hij actief via zijn internetradioprogramma en is hij erevoorzitter voor het leven van The Ramblers, waarmee hij zijn toewijding aan buitensporten aantoont.