Ken Campbell

Kenneth Victor Campbell, nascido em 10 de dezembro de 1941, em Ilford, Essex, foi um ator, escritor e diretor britânico. Seus pais eram Elsie Handley e Anthony Colin Campbell, que trabalhavam como telégrafo. Desde muito jovem, Campbell demonstrou uma inclinação para a atuação; ele começou a encenar espetáculos no banheiro de sua infância aos três anos de idade, frequentemente apresentando um ‘amigo invisível’ chamado Peter Jelp.

Tendo recebido uma educação formal, Campbell estudou na Chigwell School, onde ganhou o prêmio de Drama, e depois se matriculou na RADA (Royal Academy of Dramatic Art), mas abandonou em 1960. Durante seu período profissional inicial, Campbell ocupou o cargo de segundo ator de Warren Mitchell no Colchester Repertory Theatre; subsequentemente, tornou-se dramaturgo residente e membro do elenco de atores no Victoria Theatre em Stoke-on-Trent, a partir de 1967. Ele fundou The Ken Campbell Roadshow em 1969, um grupo que incluía membros como Bob Hoskins, Bernard Wrigley, Jane Wood, Dave Hill e Sylvester McCoy. O Roadshow tocou em lugares incomuns de 1969 a 1973, contando mitos urbanos e histórias exageradas, e realizou acrobacias como martelar pregos em narizes e colocar furões nas calças dos artistas.

As obras mais notáveis de Campbell incluíram a adaptação de *Illuminatus!* de Robert Shea e Robert Anton Wilson em 1976, um ciclo de nove horas de cinco peças encenado pelo Science Fiction Theatre of Liverpool. Esta produção, que contou com Neil Cunningham, David Rappaport, Jim Broadbent, Bill Nighy e Prunella Gee (que interpretou Eris), mudou-se para o National Theatre em 1977, inaugurando o novo Teatro Cottesloe. Ele também criou *The Warp* em 1980, um ciclo de peças de vinte e duas horas baseado nas experiências de Neil Oram, que recebeu reconhecimento como a peça mais longa do mundo pelo Guinness Book of Records. Campbell ganhou reconhecimento por suas apresentações teatrais estendidas e incomuns; quando atingiu 52 anos, era reconhecido como especialista em performances cômicas solo, apresentando frequentemente shows com duração de três horas, que incorporavam discussões ideológicas, ventriloquismo, truques de cartas à base de salsichas e anedotas divagantes. Os críticos teatrais o caracterizaram como um 'dínamo de um homem do teatro britânico' e um 'furacão de um homem de performance cômica e surreal'. Ele faleceu em 31 de agosto de 2008.