Джордж Формбі

Джордж Формбі, справжнє ім'я Джордж Хой Бут, народився 26 травня 1904 року у Вігані, Ланкашир, і був знаковою постаттю в британському розважальному світі. Він походив з родини, глибоко зануреної в традиції мюзик-холу; його батько, Джордж Формбі старший, також виступав під тим самим ім'ям. На початку життя Формбі працював стайним хлопчиком та жокеєм, починаючи з семи років. Після смерті батька у 1921 році він почав виступати на сцені, спочатку імітуючи усталений репертуар свого батька. Переломним моментом став 1923 рік, коли він придбав гавайську гітару (укулеле) та одружився з Беріл Інгхем; вона згодом стала його менеджером і відіграла ключову роль у переосмисленні його кар’єри.

Вплив Берил Інгхем одразу ж став помітним, оскільки вона наполягала на формальному вбранні для виступів Формбі та інтегрувала укулеле до його шоу. Він почав записувати музику в 1926 році, що ще більше розширило його аудиторію. З 1934 року Формбі занурився у світ кіно, швидко здобувши популярність і досягнувши великої слави наприкінці 1930-х та 1940-х років. Кіноісторик Браян МакФарлейн описав його персонажів як втілення «невинних ланкаширських простаків», що знайшло відгук у глядачів.

Під час Другої світової війни Формбі присвятив себе розвагам як військових, так і цивільних осіб через ENSA, виступаючи перед приблизно трьома мільйонами військовослужбовців. Після війни він вирушив у турне по країнах Співдружності. Його останній телевізійний виступ відбувся в грудні 1960 року. На жаль, Джордж Формбі помер 6 березня 1961 року у віці 56 років і був похований у Воррінгтоні. Джефрі Річардс вважав, що Формбі втілював Ланкашир, робітничий клас та всю націю в цілому. Він залишив по собі тривалий вплив, впливаючи на пізніших коміків, таких як Чарлі Дрейк і Норман Віздом, а також на музикантів, як-от The Beatles. Товариство Джорджа Формбі, засноване в 1961 році, продовжує відзначати його спадщину, з планованими конвентами на 2026 та 2027 роки, і має великі архіви та розділ під назвою «Звучить як Джордж» на своєму веб-сайті.