Benny Hill
Alfred Hawthorne Hill, professioneel bekend als Benny Hill, werd geboren op 21 januari 1924 in Southampton, Hampshire, Engeland. Hoewel zijn geboortejaar soms onjuist als 1925 wordt vermeld, kwam hij uit een familie met een geschiedenis in de entertainmentwereld; zijn grootvader, Henry Hill, en overgrootvader waren circusartiesten. Voordat hij zijn carrière in de entertainmentwereld begon, had Hill verschillende banen; onder andere bij Woolworths, melk bezorgen, een brug bedienen, rijden en drummen spelen. Hij nam de bijnaam 'Benny' aan naar de komiek Jack Benny. Na september 1944 diende Hill in het Britse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij vervulde rollen als zoeklichtoperator, vrachtwagenchauffeur en monteur in Normandië. Hill begon zijn professionele carrière met een radiodebuut in Variety Bandbox in oktober 1947. Hij werkte kort als de rechte man van Reg Varney, nadat hij was gekozen boven Peter Sellers voor de positie. Zijn eerste televisieoptreden vond plaats in 1949, en hij speelde vervolgens de hoofdrol in een sitcom-anthologie genaamd Benny Hill van 1962 tot 1963. Hij verscheen ook in verschillende filmbewerkingen, waaronder Nick Bottom in een televisiefilm uit 1964 van Een Midsummer Night's Dream , en was te zien in films zoals Who Done It? (1956), Those Magnificent Men in Their Flying Machines (1965), Chitty Chitty Bang Bang (1968) en The Italian Job (1969). Van 1964 tot 1966 presenteerde hij het radioprogramma Benny Hill Time , en zijn nummer 'Ernie (The Fastest Milkman in the West)' bereikte nummer één op de Britse kerstlijsten in 1971. Hill's meest bekende werk was The Benny Hill Show , dat liep van 15 januari 1955 tot 1 mei 1989 en werd uitgezonden op zowel de BBC als ITV. Het British Film Institute (BFI) beschouwde hem als de eerste Britse komiek die beroemdheid verwierf via televisie, waarbij ze noteerden dat zijn show een wereldwijd publiek had in meer dan 100 landen. Volgens Anthony Burgess bezat Hill 'komisch genie' dat diep geworteld was in de Britse muziekhal traditie. Talrijke onderscheidingen markeerden Hills carrière; deze omvatten een Rose d’Or, samen met een BAFTA Televisieprijs voor Beste Scrijver. Ook werden nominaties genoteerd—een BAFTA die Best Entertainment Performance erkende, plus twee Emmy Awards. In 2006 plaatste ITV hem op nummer 17 in hun lijst van TV's 50 Grootste Sterren. Benny Hill overleed op 18 april 1992 en liet een nalatenschap achter als een van de meest succesvolle komieken ter wereld, met The Benny Hill Show uitgezonden op meer dan 130 televisiezenders wereldwijd.
